La nueva carrera espacial
Este 20 de julio se conmemoran 54 años de la llegada del primer humano a la Luna,
hito que marcó la victoria de EE. UU. en la carrera espacial. Esta competencia entre EE.
UU. y la URSS, motivada principalmente por fines políticos, comenzó en 1957 con el
lanzamiento del Sputnik 1 por los soviéticos.
La reacción de EE. UU. a este golpe significó la creación de la NASA en 1958. Pero
en 1961, los rusos asestarían otro golpe: Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en
llegar al espacio. Ese mismo año, el presidente norteamericano John F. Kennedy se
comprometió a enviar una persona a la Luna antes del fin de la década. El objetivo se cumplió
el 20 de julio de 1969, cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin, a bordo del
Apolo 11, pisaron suelo lunar, marcando el apogeo de la carrera espacial.
Hoy, se habla de una nueva carrera espacial, aunque con actores diferentes. Empresas
privadas, como SpaceX, Blue Origin y Axiom Space, le han dado un nuevo impulso a la
exploración espacial. China también ha ganado relevancia, destacándose con la misión
Tianwen 1, que en 2021 puso al rover Zhurong en Marte.
Pero al igual que hace medio siglo, el objetivo principal de esta nueva carrera sigue
siendo la Luna. Por un lado, la NASA lidera el proyecto Artemis, que busca enviar humanos
a la Luna en 2025. El proyecto tiene la colaboración de SpaceX, encargada de la construcción
del sistema de aterrizaje humano, Starship.
Por su parte, China, con el Proyecto Chang’e, planea construir una estación de
investigación lunar antes de 2029 y enviar misiones tripuladas en la próxima década. Rusia
tampoco se ha quedado atrás, y tiene en sus planes la misión Luna 25, la cual debería despegar
en los próximos meses, tras múltiples retrasos.
En definitiva, estamos presenciando el amanecer de una nueva era en la exploración
espacial, una que combina la ambición de las naciones y el ingenio del sector privado.
Aunque la competencia y el deseo de demostrar superioridad siguen siendo factores
impulsores, la colaboración y la cooperación también están emergiendo como elementos
clave en esta nueva carrera espacial. Con la Luna una vez más en la mira, y Marte en el
horizonte, estamos en el umbral de logros científicos y tecnológicos sin precedentes.
Claudio Navarro
Universidad Austral de Chile
Sede Puerto Montt
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