Doctor Alexis Kalergis y Nirsevimab, el anticuerpo monoclonal que evita la muerte de niños por Virus Sincicial:
“La ciencia entrega respuestas que permiten mejorar la calidad de vida de las personas”
Sigue mejorando el escenario de la enfermedad que causa el Virus Sincicial, que, si bien puede ser muy grave principalmente en niñas y niños menores de un año y también en personas mayores, la ciencia ha avanzado en el desarrollo de tecnologías que han sido altamente efectivas. Desde el año pasado en Chile se implementó la inoculación con Niservimab, un anticuerpo monoclonal, inmunizando a menores desde el nacimiento hasta los seis meses de vida. Esto ha tenido un impacto muy favorable para disminuir la tasa de enfermedad, de hospitalización y de caída de menores, una muy buena noticia para nuestro país.
El doctor Alexis Kalergis, inmunólogo, académico UC, director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y vicepresidente de la Academia Chilena de Ciencias, señaló que hay otras tecnologías en desarrollo, vacunas para mujeres embarazadas que se implementó exitosamente en Argentina, que permite la transferencia de inmunidad hacia el bebé en desarrollo, y también una vacuna probada para adultos mayores.
“La diferencia entre una vacuna y un anticuerpo monoclonal es que la vacuna genera en la persona inmune activa contra el agente infeccioso, eso fue, por ejemplo, lo que se logró en la pandemia al vacunar a la población contra el virus Sars-Cov-2, esa inmunidad también tiene calidad de larga duración y si logramos llegar a un 75 u 80% de vacunación, se genera el fenómeno positivo que se llama inmunidad de rebaño, que evita que la transmisión viral pase a personas que son más susceptibles”, explicó el experto.
Para el investigador los anticuerpos monoclonales generan inmunidad instantánea, como ventaja, pero tiene una duración acotada, que puede ser de 6 a 8 meses. Es muy útil en el caso del virus sincicial, porque protege durante el invierno, es una muy buena medida que se implementa el uso en los menores, pero al no tener una inmunidad duradera, la persona queda susceptible de contagiarse cuando la inmunidad se acaba. “Es bueno que tengamos distintas estrategias, los anticuerpos monoclonales están teniendo muy buenos resultados en Chile y en otros países, y las vacunas también se están utilizando para personas mayores y mujeres embarazadas”.
El equipo de IMII está desarrollando una vacuna contra el Virus Sincicial, el objetivo es hacerla disponible para el uso desde el nacimiento y que genere inmunidad activa en personas que sea duradera por varios años. «Nuestro diseño está pensado para dar una dosis al nacimiento y con eso proteger en el período de mayor susceptibilidad, entre los 0 y 2 años. También pensamos que esta vacuna pueda ser utilizada en personas mayores, con la edad hay un fenómeno senescente, va disminuyendo la actividad del sistema inmune y las personas mayores pueden ser más susceptibles a enfermar con enfermedades graves como neumonía, por lo tanto, pensamos que esta vacuna que estamos desarrollando, pudiese aplicarse a esa población. Actualmente estamos en la fase 2, avanzando en esa dirección, y recientemente nuestros estudios fueron aprobados por la Unión Europea, esperamos completar ese estudio, nuestro timming nos conduce hacia el año 2030 para completar todos los estudios necesarios para la vacuna”, indicó el doctor Kalergis.
De acuerdo al análisis del doctor Kalergis, la ciencia está llegando con tecnología, y como vimos en caso del Covid, se llegó a tener casi 60 vacunas que fueron desarrolladas para el coronavirus. Las distintas estrategias favorecen el acceso de estas tecnologías a la población. “Hoy día el uso de los monoclonales está bastante restringido a un grupo pequeño de la población, sin duda, es una política pública muy importante, ojalá pudiera ampliarse más, y una manera de ampliarla es contar con otras tecnologías como las vacunas”, agregó el académico de la Universidad Católica.
Algo que se vio en la pandemia de Covid fue que la ciencia es importante para la sociedad. Las vacunas fueron producidas dentro de un año, a diferencia de los que ha sucedido con el virus sincicial que ha tomado cinco o seis décadas de trabajo científico y que ha sido muy riguroso. “Es muy positivo que la ciencia esté disponibilizando estas tecnologías que demuestran ser seguras y efectivas para una enfermedad que causa mucho estrés en las familias, tanto papá y mamá, pero también en personas mayores susceptibles a neumonía por este virus”.
Para el investigador, la principal amenaza hoy en día es no adherirse a las campañas de vacunación e inmunización. «Vemos que, en el caso de influenza, que puede ser un virus muy grave, el Ministerio de Salud está impulsando una campaña de vacunación y hasta un par de semanas atrás todavía no se han logrado las metas. Nirsevimab para virus sincicial anda bastante mejor, pero, por ejemplo, Covid lamentablemente está muy bajo. Ese es un elemento central, hay que mantener el mensaje, de que estas enfermedades son prevenibles con las tecnologías que disponemos, requieren que las personas utilicen voluntariamente estas tecnologías».
Respecto a otros agentes en donde todavía no hay vacunas o anticuerpos, por ejemplo, el metapneumovirus, hanta, rinovirus, es importante que la ciencia siga avanzando en diferentes grupos y en diferentes lugares o países.
Para entender por qué fue tan efectivo el Nirsevimab, es necesario comprender su desarrollo. Lo que hacen los 3 anticuerpos monoclonales desarrollados hasta ahora -Palivizumab, Nirsevimab y Clesrovimab- es reconocer la proteína que está en la membrana del virus sincicial que se llama proteína de fusión (F), esto hace que el virus se fusione, se pegue a la célula del epitelio respiratorio, y permite que el virus se replique en la persona. Estos anticuerpos buscan disminuir la fusión del virus que entra a la célula y lo hace con un nivel de efectividad bastante alto y han demostrado ser muy seguros. Ese es el mecanismo de acción.
Actualmente el grupo de investigadores de IMII está trabajando en un anticuerpo que reconoce otro antígeno del virus, de manera que, no solamente estén todos los esfuerzos dirigidos hacia la proteína de fusión del virus sino llama también a otros elementos, el blanco ha sido una proteína que se núcleoproteína, para neutralizar y eliminar células infectadas con el virus.
La otra consideración que hace el doctor Kalergis es que es necesario contar con Múltiples herramientas porque se sabe que estos virus van cambiando, en el caso de Covid hubo varias variantes que eran más resistentes a la inmunidad, y podría ocurrir que aparecieran variantes del virus sincicial que se hagan resistentes a los anticuerpos. “Hay que ir adaptando los anticuerpos, y adaptar las vacunas a estas nuevas versiones de los virus”. Además, hay que tener en cuenta que cada una de estas herramientas son específicas para cada uno y no sirven para otros virus.
«Estas tecnologías permiten además generar otras versiones que están dirigidas a otros virus. Por ejemplo, la tecnología de identificación de RNA, altamente utilizada en la pandemia, hoy día avanzan en el desarrollo de la vacuna contra virus sincicial y, la misma tecnología que estamos utilizando para sincicial, también la aplicamos para el virus hanta y para coronavirus. Entonces uno puede ir contando con una plataforma de desarrollo de vacunas y anticuerpos para ir generando versiones de estas tecnologías que puedan aplicarse específicamente para otros virus», finalizó.
